赑屃的寓意和象征（“赑屃”是一种什么动物？）

赑屃

我们在古建筑中常能见到，旧时的石碑往往被一只石兽驮起，这种石兽龙首、龟身，四肢粗壮，爪状麟脚，不少人把它称龟。其实，这种石兽不称龟，而称“赑屃”。那么，赑屃是一种什么动物呢？赑屃，读音bìxì（闭戏），传说力大无比，很能负重。“赑屃”一词，最早见于东汉张衡《西京赋》，从《西京赋》中的描写来看，赑屃是一种力量无比的巨鳌；宋朝仁宗时期，丁度修撰的《集韵》，赑屃也被解释为鳌；宋哲宗、宋徽宗时期，朝廷颁布的《营造法式》中规定石碑以赑屃为碑首，而鳌为碑座。明代以后，出现了“龙生九子”的说法，赑屃被传为龙的一个儿子，有神奇的力量，特别能负重，而且被确定为石碑下的龟砆位置，形象也变化为龙首龟身，沿至近代。今天我们在古建筑中见到的赑屃，属于一种吉兽，寓意长寿、负重、镇煞、迎福。