“五斗米”在这个成语中指的是 士大夫的食量。这个成语来源于《晋书·陶潜传》，陶渊明因为不愿为了微薄的俸禄而屈从于权贵，所以他说“吾不能为五斗米折腰”。这里的“五斗米”并不是字面意义上的五斗米，而是用来象征微薄的俸禄，而“折腰”则是指屈身于人，比喻丧失气节。因此，“不为五斗米折腰”这个成语用来形容一个人有骨气，不为利禄所动。
